同じ空の下 第２話

今日…花沢類はフランスに行く。
昨日はまったく眠れなかった。

「花沢類！」
空港でみんなに囲まれている花沢類を見つけた。
花沢類はあたしを見つけるとあの天使の微笑で微笑んだ。
今日で、この笑顔ともさよならなんだ・・・。
溢れ出しそうな涙をあたしはぐっとこらえた。

「牧野。来てくれたんだ・・・。」
「当たり前でしょ！大事な友達なんだから・・・。」
自分で友達だと言ったとき、あたしの心が傷んだ・・・。
でも、どうして？
今は・・・その理由に気づかないほうがいいと思った。
「ん。ありがと。」
「お礼を言わなければ行けないのはあたしの方だよ・・・。いつも助けてくれてありがとう。何度も何度も救われたんだよ。」
「牧野のありがとうは聞き飽きたよ。それに俺が牧野の役に立ちたかったから、そうしてただけだよ。」

ねぇ・・・。花沢類？あなたはそう言うけど心から感謝してるよ。本当にありがとう。
今まであたしが道明寺のことをずっと待っていられたのはあなたのおかげ。
これからのことを不安に思うのは、あなたの支えがなくなるからなのかな？
あたしは今までずっとあなたに甘えていたんだね。ごめんなさい。
今度はあたしがあなたを応援してあげないといけないよね？

「花沢類？」
「ん？」
「フランスで・・・がんばってきてね・・・。また・・・帰ってきたら絶対に会おうね。」
あたしは、フランスでがんばる花沢類を応援しなくちゃ。あたしはちゃんと笑顔で言えたかな？
泣いたらまた花沢類を困らせちゃうから・・・溢れ出しそうな涙をこらえないと・・・。
「うん、頑張ってくる。牧野は・・・・司と・・・幸せにね・・・。」
そう言った花沢類の瞳が寂しそうに苦しそうに揺れていたなんてこのときのあたしは知るはずもなかった。


そのとき、後ろから
「類！もうそろそろ時間だぞ！頑張って来いよ！」
西門さんが声をかけた。
「うん。じゃ、総二郎もあきらも、元気でね。」
「あぁ、お前もな。また帰ってきたときは連絡くれよ！」
と美作さんが花沢類に笑顔で言ってる。
「うん。また連絡するよ。」
「花沢さん、頑張ってきてください。」
と桜子と優紀が言っている。
「わざわざ来てくれてありがとう。頑張ってくるよ。」
みんなは笑顔で花沢類にさよならの言葉をつげた。

花沢類がゆっくりとあたしに近づいてくる・・・。
はやく今さっきみたいに頑張って。またね。そう言わなくちゃ。
そう思ってるのに・・・うまく言葉が出てこない。
「牧野？」
花沢類が心配そうにあたしの顔を覗きこんできた。
やっぱり最後まであたしは花沢類を困らせてしまうんだ。
「牧野、泣かないで。もうすぐ司が帰ってくるでしょ。大丈夫だよ。これからは司が・・・守ってくれる。」
そういってあたしの頭をクシャリと撫でた。
道明寺が帰ってくる・・・・あと数時間後に・・・だけど、
今のあたしにそんなこと考えてる余裕ないよ。
花沢類がもうすぐいなくなると思った瞬間あたしはやっぱり泣くのを我慢することができなかった。
花沢類があたしの前からいなくなる・・・そんなこと考えてもみなかったから・・・。
あたしが俯いていると
「じゃあね、時間だから行くね・・・・。バイバイ。牧野・・・・。」
そういって花沢類があたしの前から去っていこうとした。
待って！あたし何も花沢類に伝えてない。これから何年もあえないのにこんな離れ方はいやだ。
「待って！花沢類！」
花沢類はあたしの方へと向きを変えた。
「ん？どうした？」
「あのね・・・フランスで・・頑張ってきてね。あたし、花沢類の帰りをずっと待ってるからね。できるだけ早く帰ってきてね。だって・・・花沢類はあたしの心の一部だから・・・。」
このときはまだ、この言葉の意味が理解できていなかったのかもしれない。空港にいたF2や優紀、桜子はこの言葉を聞いてあることを確信したのだった。
気づいてないのはあたしと花沢類だけだったらしい。
「牧野、頑張ってくる。じゃあね。」
「うん・・・。またね・・・・。」
そういって花沢類はフランスへと旅立った。

ねぇ・・・あたしは、精一杯がんばったよ。
涙は途中押さえ切れないときもあったけど・・・・だけど、最後は笑顔で言えたよね？


その日の夕方・・・。
「牧野！」
そう言って笑顔であたしのところに歩いてくる道明寺をあたしは笑顔で迎え入れる気分にはなれなかった。
花沢類のフランス行きはあまりにもショックで・・・
最後のお別れのあと花沢類が見えなくなったときにあたしは大泣きしてしまった。
久しぶりに会う彼氏には笑顔を作る気にもなれず、離れてしまう友達には笑顔で別れたいとおもうのは道明寺にはこれからずっと会えるからだよね？
「道明寺・・・お帰り・・・。」
「ただいま。」
道明寺はそう言うと同時に、あたしを抱きしめた。

あたしは・・・・なぜか抱きしめ返すことができなかった・・・・・。